NASA将于下月发射一个小行星探测器

据 Geek.com 报道，NASA 将于 9 月 8 日发射一个名为 OSIRIS-REx 的太空探测器，它将用于探索一颗有可能在百年后撞击地球的小行星 Bennu。

OSIRIS-REx 不仅要绘制 Bennu 表面图像，还要收集这颗小行星上风化层的样本。 OSIRIS-REx 在太空中飞行约 2 年后才能才能到达 Bennu 的位置，执行任务又需要另外的 505 天。

按照 NASA 的计划，这个探测器先期的测绘工作会与 Bennu 保持五公里的距离以保证安全。它采集样本的位置在 NASA 得到 Bennu 表面的图像数据后才会确定。

OSIRIS-REx 配备的采样机械臂大约能够铲回 2 kg 的砂砾和尘土。不过整个过程一点都不简单，OSIRIS-REx 首先要下降到 Bennu 表面之上 5 米的位置，为了避免污染样本，它不能高频使用推进器；采样机械臂上有一个 5 秒计时器，保证探测器与 Bennu 接触后能及时后退。由于 Bennu 与地球相距遥远，通过人来遥控采样过程的可能性并不存在。

NASA 预期 OSIRIS-REx 在 2023 年能回到地球，它带回的来土壤样本将是珍贵的研究资料。因为 Bennu 这样的小行星就像一个时间胶囊，其中藏有太阳系早期不为人知的秘密。

对 Bennu 的研究也将造福后代，虽然几率不大，但这颗直径 492 米小行星仍可能在 22 世纪中期撞击地球，它的尺寸足以对地球造成严重的破坏。

（编辑：厦门站长网）

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